SIRE DE SEI: sens et histoire d'une locution normande

"Sire de sei" ou "Sire de soi": histoire d'une locution normande:

«Sire de soi»: que signifie cette expression normande? (lefigaro.fr)

«Sire de soi»: que signifie cette expression normande?

Par Dorian Grelier

Chérie par les habitants des terres de Guillaume le Conquérant, la maxime guide les Normands dans leurs actions. Que signifie-t-elle?

«Il y a chez les Normands une espèce de tradition d’indépendance: on dit “sire de soi” chez moi», lançait Michel Onfray à Michel Houellebecq, au cours de leur entretien paru dans la revue Front populaire . Faisant ici référence au Royaume-Uni comme «pays de la singularité personnelle», héritier des valeurs nées sur les terres de Guillaume le Conquérant, le philosophe met en lumière la tradition normande de liberté individuelle que traduit cette expression bien connue des habitants de la région.

Bien que l’on ne puisse attester la date précise de son apparition, la formule était déjà d’usage au XIe siècle. C’est du moins ce que relèvent Guy Letourneur et Raymond Truffer dans Cherbourg. Histoire d’une ville et de son peuple (1985). À cette époque, Robert le Magnifique, duc de Normandie, aida Henri Ier, héritier du trône de France confronté à la révolte de son frère cadet, à reconquérir son domaine royal afin de régner en tant que roi des Francs. A la suite de la victoire des hommes du duc sur ceux du prince rebelle lors de la bataille de Villeneuve-Saint-Georges, ceux-ci auraient alors répondu au Roi de France, «non sans fierté»: «Chacun est sire de sei.»«Chacun est sire de soi». Qu’est-ce à dire?

Symbole de l’identité normande

Ayant survécu au rattachement du duché au royaume de France en 1204, le normand est une langue romane au même titre que le français ou l’espagnol. Aussi est-il aisé de traduire «sei», dans l’expression «sire de sei», par «soi-même», dans la mesure où il s’agit également de la forme ancienne de «soi», indique le Trésor de la langue française.

«Despoille sei si entre el lit» («Il se déshabille, puis entre dans le lit»), lit-on dans le roman courtois du XIIe siècle Partonopeus de Blois. Mais que signifie être «sire» soi-même?

À considérer que le terme désigne le titre accordé à un seigneur féodal, haut personnage qui, au Moyen Âge, possédait une seigneurie et exerçait une souveraineté sur un territoire et ses habitants, se qualifier de «sire» relèverait de l’exclusivité seigneuriale. Mais, ainsi que le note Fernand Lechanteur dans Principaux types toponymiques de la Normandie (1955), les paysans normands sont depuis longtemps maîtres de leur bien. Et ce n’est pas un privilège seigneurial que de donner son nom à la terre. «Il ne serait pas possible d’énumérer tous les cas d’attribution à la terre du nom de son possesseur depuis le Gaulois jusqu’à nos jours, en passant par les Francs et les Scandinaves», explique-t-il.

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Se qualifier de la sorte reviendrait ainsi davantage à parler de sa volonté de maîtriser, protéger, son territoire. C’est du moins ce que confirme l’inscription sous la statue de Rollon, premier duc de Normandie (v. 846-932), à Rouen: «Nous en (à propos de la Normandie) resterons maîtres et seigneurs.» Par extension, être «sire de soi» signifie être capable d’agir et de penser soi-même de manière souveraine. Autrement dit, être maître de sa personne. C’est d’ailleurs moins sur l’idée d’une communauté que sur des individus capables de s’auto-déterminer que repose l’identité normande. Il s’agit d’être autonome et d’être à soi-même sa propre norme.

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Voir dans cette archive de l'Etoile de Normandie, le lien entre l'expression "Sire de Sei" et l'identité normande et ses valeurs:

http://normandie.canalblog.com/archives/2021/07/15/39058771.html

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Voir aussi ce lien qui montre que cette conception de l'identité humaine et territoriale typiquement normande a été reprise par une entreprise de "coaching" (encore un mot d'origine normande) bordelaise:

Sire de sei | LinkedIn

Voir enfin ce qu'en dit la boutique identitaire normande "Jarl":

T-SHIRT "SIRE DE SEI*" | JARL