L'humeur de Barreau : Escapade printanière à la recherche des poiriers en fleurs

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L'humeur de Barreau :

En ces premiers beaux jours de printemps, Barreau s’est rendu dans le sud-ouest de l’Orne, plus précisément en Andaine et Passais, à la recherche des poiriers en fleurs. 

Halte à la Ferté-Macé, ville jadis industrieuse qui connut son apogée au temps des filatures textiles. Comme tant d’autres villes, elle connaît, depuis, ce même sort qu’on appelle déclin... Subsistent de l’époque faste, quelques maisons bourgeoises et plusieurs monuments, tel l’imposant Hôtel de ville et l’église Notre-Dame, de style romano-byzantin. Fraîchement rénovée, elle domine de 60 mètres le paysage alentours avec ses deux flèches. Il faut noter aussi la présence d’un imposant carillon, le troisième de Normandie après Rouen et Avranches…

Une particularité : une église primitive de période romane jouxte l’église actuelle. Surprenant lorsque l’on sait que les églises neuves étaient souvent bâties sur les bases d’anciennes constructions. 

La Ferté-Macé, c’est aussi un plan d’eau de 26 hectares, des tripes en brochettes, spécialités locales... 

J’ai choisi de marcher sur les traces de Marcel Pierre, un sculpteur et dessinateur local avec de belles qualités artistiques et humaines dont le travail et la vie m’ont ému. Marqué par les deux guerres mondiales, il a réalisé notamment des monuments tel celui de la Victoire à la Ferté-Macé. 

Couterne et sa chapelle Notre-Dame de Lignou, élevée sur une colline. De style néo-byzantin. Une statue de 4 mètres de haut couronne le clocher. On peut y voir aussi une statue de la Vierge dorée,  accolée à l’un des piliers du transept aux pieds de laquelle les pèlerins viennent s’agenouiller. Cette statue aurait permis des guérisons inexpliquées.

Lieu d’un important pèlerinage le 15 Août 

Couterne toujours, avec son château qui appartient depuis 1542 à la famille de Frotté. Haut lieu de la chouannerie normande.  

Un petit tour à la Tour, pour le moins atypique, de Bonvouloir entre Bagnoles et Domfront, qui se dresse fièrement à 26 mètres. Lieu paisible et beau, rassemblant un verger conservatoire de poiriers, un jardin ethnobotanique, une productrice de fleurs comestibles et de plantes aromatiques, un centre équestre, de nombreux sentiers de randonnée, car jouxtant la grande forêt des Andaines. Cependant, des bâtiments sont depuis plusieurs années en attente de rénovation. 

A signaler, une crêperie sur le site se fournissant à 100 % chez des producteurs locaux mais malheureusement fermée les après-midi en semaine lors de ces vacances scolaires printanières...

Une halte s’impose à Domfront: 

L’église Notre-Dame-Sur-l’Eau, chef-d’œuvre de l’art roman normand, est bien mise en valeur depuis la rénovation complète qui vient de s’achever.

Il est triste d’apprendre qu’en 1836 le conseil municipal (malgré l’avis contraire de Prosper Mérimée) s’était prononcé en faveur de l’amputation de sa nef. Quatre travées sur les six qu’elle comptait disparurent, ceci pour faire place à l’élargissement de la route vers Mortain... 

Si la ville se porte correctement dans sa partie moderne, la cité médiévale souffre du contraire. Malgré une rénovation très réussie des extérieurs de la magnifique église Saint-Julien, la cité peine à attirer les projets privés. Ainsi, on ne compte plus les devantures fermées, abandonnées ce qui nuit  à l’image touristique et au dynamisme de la ville. 

Malheureusement, comme trop souvent, l’influence d’une région voisine se fait sentir par le biais de ceux qui ont choisi d’habiter en Normandie mais qui refusent de se comporter comme des Normands. Ainsi, au petit marché hebdomadaire de Domfront, on peut voir deux camelots, sur la petite dizaine présente, proposant pour l’un des galettes au sarrasin et l’autre des pâtisseries. Ils ont en commun d’être producteurs locaux mais pavoisent leur stand du drapeau de leur région favorite.

Que sont venus faire ces pauvres hères dans notre région ???

Et cela ne s’arrête pas là puisqu’en discutant avec un employé travaillant près du camping et après lui avoir que c’était ici un coin beau et tranquille pour y passer sa retraite, celui-ci me répondit que le meilleur coin « c’est en Ille-et-Vilaine dans le secteur de Redon parce que situé entre Rennes et Nantes et pas loin de la mer »! 

Rajoutons à cela le camping non pavoisé de nos couleurs et le passage des touristes, qu’ils soient bretons, comme ces deux cyclistes avec drapeau géant sur leur vélo, apportant la bonne parole ou ceux d’ailleurs, qui sont en transit vers ou au retour du pays magique. C’est ainsi que j’ai discuté avec des camping-caristes du Loir-et-Cher, partis faire un périple côtier de Vannes et Saint-Malo et présents à Domfront uniquement pour faire halte sur la route du retour !  

Et oui, la Normandie, c’est aussi cela quand on va sur le terrain...

Un petit détour par la Manche pour aller visiter le musée de la Poterie à Ger, rebaptisé  « musée de la céramique normande ». Et effectivement, j’ai pu y voir avec plaisir que l’ensemble de la région est traité, sans la fameuse distinction haute/basse, de la présentation des différents bassins potiers, jusqu’à la présentation des œuvres réalisées. Il subsiste, malgré tout, quelques artisans potiers parasites du « grand ouest » qui s’invitent aussi en boutique...  

La poterie de Ger était reconnue pour sa qualité.

Il faut savoir aussi que le centre de poterie de Ger fournissait en pots en grés les célèbres beurres d'Isigny.

C'était une époque où on ne trouvait pas 90% de beurre breton dans le commerce...

Le pot servait aussi à la boisson

ou par exemple à conserver les salaisons du cochon qu'on avait tué. Attention, image insoutenable à notre époque :

Avant que la poterie "classique" ne disparaisse...

tout en se perpétuant sous une forme artistique avec le talent des artisans d'art d'aujourd'hui.

Petit musée très intéressant au prix d’entrée modique. Pour l’anecdote, on y apprend que la matière première utilisée (argile) à Ger provenait d’une vingtaine de km de là, de mares potières du secteur de Domfront et qu’elle était transportée à dos d’ânes puis de chevaux.  Il reste à ce jour une vingtaine de mares, gérées par le Conservatoire d’espaces naturels de Normandie.

Retour sur la frontière entre la Manche et l'Orne avec ce site naturel magnifique de la Fosse Arthour: Selon le "roman de Brut" la  légende écrite par Wace le grand écrivain normand pour la cour royale et ducale du château de Domfront, se trouverait là, la tombe du fameux roi Arthur. En Normandie donc et pas dans la forêt de Brocéliande...  

Il s’agit d’une cluse comme à Bagnoles. Le paysage, dans cette partie de la Normandie, prend des airs de petite montagne. On y trouve d’ailleurs de la myrtille sauvage !  

De là, le paysage bocager s'étend à perte de vue. 

On retrouve aussi des escarpements rocheux, pierriers, landes, source d’eau chaude (15°) et rivière torrentueuse au très beau site des gorges de Villiers à quelques kilomètres au sud de la Ferté-Macé. 

A la fosse Arthour, il y a aussi une restauration sur place, ouverte mais qui ne travaille pas avec des producteurs locaux…

Je mets le cap au sud de Domfront, et pars à l’assaut du Mont Margantin, magnifique et paisible mont. Considéré comme un des hauts lieux où se pratiquait le sabbat des sorcières. C'est au sommet du mont, que le diable guérissait les victimes d'infortune conjugale qui parvenaient à toucher ses cornes ou baiser son derrière. Depuis, ce culte à Satan a été remplacé par une procession religieuse dédiée à St Ernier (protection des cultures/ sécheresses). Jusqu'en 1870 avait lieu, le Grand Tour, un circuit de plus de 40 km autour du mont. Le Petit Tour (18 km) avait lieu tout les lundis de la Pentecôte. De nos jours la tradition se perpétue avec un pèlerinage de 8km. Les reliques du Saint sont portées jusqu'à la Croix des Prières, au sommet du mont Margantin. 

Une vidéo existe, tournée il y a peu :

Le petit tour de Céaucé : pèlerinage multiséculaire à saint Ernier

Pour l’anecdote : Connaissez-vous un autre endroit en Normandie qui possède trois calvaires dans le même carrefour ? 

En approchant de Mantilly, la capitale du Poiré, j’opte pour un détour aux chapelles Notre-Dame de l'Oratoire à Passais-la-Conception. Lieux de guérisons, et donc de pèlerinages. Le site est très beau, bien entretenu. A ne pas manquer, la fresque représentant l’histoire du Passais, du VIème siècle à nos jours.

La floraison des poiriers étant très rapide, je n’ai malheureusement vu que la fin sans voir celle des pommiers qui ne faisait que commencer ! Une occasion de revenir dans cette contrée attachante, un peu secrète, mystérieuse, remplie de légendes et de traditions vivaces.

Il me faut préciser que, lors de mon périple , j’ai vu un paysage qui change à différents endroits. 
Le paysage bocager traditionnel, fait de prés-vergers, laisse place à des cultures, bien souvent de maïs. Et comme le maïs n’aime pas la concurrence, on abat des haies et les gros arbres bordants la parcelle puis on arrose le tout de glyphosate et on laboure...

Voici deux photos prises au même endroit : 

D’un côté de la route : verger, prairie et haie 

De l’autre côté de la route, arbres coupés, plus de haie, et labours 

Les quelques lieux que j’ai choisi de visiter ne sont qu’une partie des beautés que recèle ce coin méconnu de Normandie. Nous sommes ici dans le périmètre du Parc Naturel Régional (PNR) Normandie-Maine.

Enfin, il faut signaler la nouvelle marque touristique au service de ce territoire autour de Bagnoles/ Domfront : 

Signé Bocage
La Normandie côté terre

https://www.bagnolesdelorne.com/