ETRETAT, destination existentialiste, avec sa légende noire, enracinée, mais cachée...

Billet de Florestan:

"J'irai revoir ma Normandie, le pays qui m'a donné le jour..."

                                                                                                  Frédéric Bérat.

L'identité normande est un existentialisme alors que d'autres territoires n'en sont qu'au stade de l'affirmation d'une identité tribale ou ethnique. L'existentialisme normand qui permet à la personne humaine de mieux se définir par elle-même est donc d'une essence supérieure, sinon aristocratique mais comme toute belle et haute proposition, elle a les défaut de ses qualités et à l'enfermement d'un communautarisme ethnique qui dans une région voisine de la nôtre tend à faire tourner les gens en rond, l'existentialisme individuel normand s'ouvre, immanquablement, fatalement devrait-on dire, sur les horizons infinis des fins dernières: le ciel, la mer et la... mort si l'on verse dans le nihilisme d'un prof de philo du lycée du Havre qui a eu une certaine notoriété mondiale, ou la vie éternelle si l'on chemine jusqu'au bout d'un poème écrit par la jeune Thérèse Martin de Lisieux.

Puisque l'identité normande est un existentialisme alors la Normandie est une métaphysique sinon un exercice spirituel de contemplation et d'admiration: c'est la Normandie, qui, en effet, fait le Normand et qui fait que nous sommes davantage nous-mêmes avec la Normandie plutôt que sans...

Alors cette région bordée de mer se tient, aussi et surtout, au bord du Salut parce qu'elle a vu passer sur elle l'Histoire avec une grande hache dans le terrible été 1944 pour la Liberté de tous et parce que son nom, désormais connu dans le monde entier, imprimé en caractères gothiques sur une coupure de presse tombée en enfer avait permis aux ultimes rescapés des camps de concentration nazis d'avoir le courage suprême de survivre jusqu'à leur libération prochaine.

La Normandie est donc  une expérience qui nous emmène sur les chemins escarpés de la transcendance, chemins qui peuvent être dangereux comme la promenade au bord du vide sur la falaise peut être fatale pour quiconque ne sait jamais assez posé de questions pour se connaître ou pour qui s'en pose toujours de trop:

C'est alors que les réponses et les vérités de ce monde deviennent futiles, insipides et fausses, que la conscience humaine voudrait voler comme l'oiseau de mer du poète ou plonger dans le lait d'émeraude qui écume le pied, le talon de cette falaise à face de craie, voire jusqu'à sa jambe lorsque le Noroît se déchaîne l'hiver.

Suicides... ou rédemption?

La haute montagne face à l'abîme du ciel et la haute falaise face à l'abysse de la mer ont toujours fasciné les hommes: elles ont fait chanter les prophètes et les poètes, dessiner et peindre les artistes, écrire les écrivains romantiques ou ceux du roman noir, marcher et courir les aventuriers et pleurer les femmes qui ne les ont pas vus en revenir...

La falaise d'Etretat est sublime: c'est beau mais le frisson esthétique est aussi celui de la peur.

Alphonse Karr, le premier, puis le grand Victor Hugo ont chanté l'extraordinaire monument naturel de l'Aiguille accompagnée de sa grande arche ou l'arc monumental de la "Manneporte" qui est à la marine ce qu'un arc de triomphe serait pour une armée: Karr, le premier admira ces monuments "non faits de main d'homme" tandis qu'Hugo fit la géniale et audacieuse comparaison entre le monument naturel d'Etretat et la pyramide montée vers Dieu par la main de l'Homme au milieu de la baie du Mont-Saint-Michel: consacrée à "Celui qui est comme Dieu" pour lutter toujours contre le Mal et à qui la Normandie est consacrée pour en faire la terre française de la Rédemption.

Que cela soit dans l'abbatiale du Mont-Saint-Michel ou sur la falaise d'Etretat, survient toujours ce moment d'être mystérieusement attiré par cette part divine qui a été jetée en nous quoique l'on puisse en penser.

Et à Etretat, du haut de la falaise le choix s'impose, traversant toute âme humaine lucide et émerveillée: monter vers le ciel depuis le haut de la falaise avec l'esquif de ses plus belles esquisses de pensée ? Ou alors, viser à travers le vide la périssoire qui passe en bas avec le galet de tout son être.

A Etretat, comme au Mont-Saint-Michel, le promeneur qui accepte de se faire pélerin est obligé de se confronter avec la Vérité.

Et la Vérité avec une majuscule partage avec le Soleil ou la Mort la terrible difficulté ou impossibilité pour tout être humain un tant soit peu ordinaire, de se regarder de face, les yeux grands ouverts.

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https://www.lefigaro.fr/vox/culture/joseph-mace-scaron-la-legende-noire-d-etretat-est-un-tabou-absolu-20221202

Joseph Macé-Scaron : «La légende noire d'Étretat est un tabou absolu»

Par Alexandre Devecchio

Publié hier à 12:01, Mis à jour hier à 14:56

FIGAROVOX/TRIBUNE - Le premier roman noir de l'ancien directeur de la rédaction du Figaro Magazine et de Marianne se déroule à Etretat. La station balnéaire qui a vu naître le célébrissime Arsène Lupin cache une autre réalité : les falaises sont devenues le théâtre des candidats au suicide.

Essayiste et romancier, Joseph Macé-Scaron fut aussi journaliste, à la tête de nombreux magazines (Le Figaro Magazine, Marianne, Le Magazine littéraire), et longtemps commentateur régulier de l'actualité à la radio et à la télévision. Il vient de publier La Falaise aux suicidés, aux éditions Les Presses de la cité.

FIGAROVOX. - Le personnage de votre premier roman noir, La Falaise aux suicidés (Les Presses de la cité) n'est autre qu'Étretat. Pourquoi avoir choisi ce lieu ? Avez-vous un lien particulier avec la Normandie ?

Joseph Macé-SCARON. - En lançant la collection «erre sombre», les Presses de la Cité ont voulu revisiter cette tradition du roman noir qui place la ville où se déroule l'histoire au cœur même de l'intrigue, ce qui permet d'enraciner le suspens. On retrouve ce souci dans la littérature américaine mais aussi chez les auteurs francophones. Comment ne pas penser à Simenon et à des romans tels que Pietr-le-Letton ou Maigret et la Vieille Dame, tout parfumés d'autrefois et qui se déroulent sur la Côte d'Albâtre ? J'ai choisi tout naturellement Étretat car j'y ai passé la plus grande partie de mon enfance et de mon adolescence. J'ai toujours considéré que le site même, cette immense salle de théâtre dont la scène est la mer, favorise un imaginaire plus galopant que la marée haute.

Par ailleurs, j'ai des liens affectifs étroits avec la Normandie qui est une terre d'accueil. Vous vous souvenez sûrement de cette répartie de Gide à Barrès : «Né à Paris, d'un père uzétien et d'une mère normande, où voulez-vous Monsieur Barrès que je m'enracine ?». Eh bien, Gide s'est marié au petit temple protestant d'Étretat et a été enterré à quelques kilomètres de là... Donc, oui, j'aime la Normandie et ses marins qui ont parfois donné un monde au monde, pour ses paysans qui en ont fait une des provinces les plus riches de France et pour la diversité de ses terroirs que l'on a, aujourd'hui, cherché à étouffer pour les remplacer par des collectivités «agglomérées». Je parle souvent dans ce roman du Pays de Caux, terre de taiseux et de faiseux, tout en briques et en silex. Une terre de secrets qui sont parfois si lourds que l'on retrouve des malheureux pendus dans les granges ou sans vie en bas des falaises...

Les milliers de promeneurs qui se pressent chaque année sur les célèbres falaises ignorent que le lieu est devenu un spot normand incontournable des candidats au suicide… Une vingtaine chaque année ?

C'est la légende noire d'Étretat mais c'est un tabou absolu. Seulement comme tout ce qui est entraîné vers le fond, il y a toujours un moment où la réalité remonte à la surface. On le voit avec Albatros, le très beau film poétique de Xavier Beauvois qui est sorti l'année dernière ou avec le dernier titre de Peter Doherty qui évoque l'attraction vénéneuse exercée par ces falaises blanches.

Je ne suis pas sûr que les touristes qui viennent soient émerveillés par ce qu'ils voient. D'ailleurs, que voient-ils au juste ?

Joseph-Macé Scaron

Je me souviens lorsque j'étais enfant de la sonnerie qui retentissait pour alerter que des pêcheurs ou des gendarmes avaient retrouvé un corps sur la plage. Je me souviens de l'infirmière chargée de rendre présentable ceux qui avaient fait le choix d'effectuer le grand saut. Mais depuis deux décennies, tout cela doit être caché pour «ne pas faire de publicité», pour reprendre une phrase qui revient souvent. Il ne s'agit pas là de la crainte de faire de la publicité au fait de mettre fin à ses jours. non. Il s'agit de la mauvaise publicité qui porterait atteinte à l'idée que cet endroit sauvage est un douillet écrin pour un romantisme version Netflix.

Quel regard les habitants de la ville posent-ils sur ces falaises ? Celui-ci est-il moins émerveillé que celui des touristes ?

Je ne suis pas sûr que les touristes qui viennent soient émerveillés par ce qu'ils voient. D'ailleurs, que voient-ils au juste ? Quand le temps leur est compté parce qu'ils doivent grimper sur la falaise afin de prendre le maximum de selfies avec l'Aiguille creuse en arrière-plan, avouons qu'il reste peu de place pour l'émerveillement. Au passage, ce type de comportement est aussi à l'image de nombreux accidents mortels. En partant, ces mêmes touristes ne manqueront pas de repartir avec deux ou trois galets en poche qu'ils mettront sur le rebord d'une fenêtre. Chaque saison, plus de cinq cents tonnes de galets sont ainsi arrachés au rivage, fragilisant toujours plus la plage en l'exposant aux grandes marées qui viennent inonder jusqu'au centre de la station balnéaire. Le regard des Étretatais demeure le même : c'est un mélange de respect, de crainte et de fascination pour ce que la nature a modelé durant des millénaires.

Existe-t-il une ville cachée connue seulement de ceux qui y habitent à l'année ?

Vous touchez là un point central du roman. J'ai voulu dépeindre justement la ville cachée ou, plutôt la vraie ville avec son antagonisme social entre estivants et descendants de pêcheurs, avec ses maisons aux folles architectures néo-gothiques, ses ruelles et ses passages qui étendent à l'infini le champ des possibles. Mais ce qui peut être vu à Étretat, peut l'être dans d'autres villes et villages de France, il suffit juste de savoir observer, regarder et quitter juste un moment son portable.

Il faut renouer avec la magie des lieux. Il faut garder à l'esprit ces vers de Nerval : «Et comme un œil naissant couvert par ses paupières/Un pur esprit s'accroît sous l'écorce des pierres !». Voilà pourquoi l'héroïne de mon roman qui mène l'enquête sur ce qui pourrait être une affaire de crimes en série, est une chartiste qui sait justement décrypter et voir au-delà. Elle décrypte non seulement les manuscrits anciens mais aussi le style puisque le style, c'est l'homme.

Le lieu a inspiré Monet, Maupassant ou Leblanc, mais c'était avant le tourisme de masse. Celui-ci a-t-il perdu sa poésie et son identité pour ne devenir qu'une image de carte postale ?

Étretat a accueilli les peintres, les écrivains et des compositeurs. On pourrait aussi citer Offenbach, Flaubert, Roger Martin du Gard, Joseph Conrad et tant d'autres. Cette richesse incroyable est malheureusement mise à mal par l'ignorance, la laideur et le mauvais goût mais cette tendance existe partout et, notamment, à Paris.

Le roman policier permet de sonder les âmes et il nous rappelle en permanence cette interrogation que l'on cherche, là aussi, à cacher parce qu'il indisposerait notre mol optimisme : pourquoi le Mal ?

Joseph-Macé Scaron

Le problème est que cette petite station balnéaire de 1200 habitants souffre d'accueillir un tourisme de masse – plus d'un million de visiteurs par an – pour lequel il n'était évidemment pas programmé. Le succès de la série télévisée avec Omar Sy comme vedette qui n'a que très peu de choses à voir avec Arsène Lupin n'a rien arrangé. Bien au contraire. Elle a attiré une foule de plus en plus persuadée que la grossièreté et l'incivilité étaient nos valeurs contemporaines. Il faut coûte que coûte sauver ce joyau qu'est Étretat et que le monde entier nous envie. Il y a là une urgence absolue. Cela devrait être d'autant plus facile que les agresseurs sont clairement identifiés !

Dans votre livre, on est justement loin de l'image de carte postale. Paradoxalement, par le prisme de la fiction, avez-vous voulu redonner son authenticité à cette cité balnéaire ?

Le roman policier est-il une fiction ? Il est tellement ancré dans la réalité ! Il a permis de tout temps de révéler – au sens chimique du terme - l'état de nos sociétés. C'est ce qui en fait, pardon pour le néologisme, un «polar-oïde». Le roman policier s'autorise des instantanés que les essais peinent à reproduire. Sous le pavillon de la fiction, le «polar» planque dans ses cales une marchandise de contrebande qui, exposée au grand air, ferait frémir nos piètres censeurs. Mais il fait bien davantage que de dépeindre nos sociétés, il expose aussi la psychologie des personnages. L'authenticité d'Étretat, ce sont ceux qui l'habitent et non ceux qui le visitent. Le roman policier permet de sonder les âmes et il nous rappelle en permanence cette interrogation que l'on cherche, là aussi, à cacher parce qu'il indisposerait notre mol optimisme : pourquoi le Mal ?

Joseph Macé-Scaron, La falaise aux suicidés, 2022, 304 p., 21€. Les Presses de la cité